L'apprentissage chez le chiot
La propreté est souvent une des attentes les plus grandes chez les maîtres de chiot, une question revenant régulièrement : « dans combien de temps sera-t-il propre ? ». Sachez profiter du travail que l'éleveur a commencé car généralement les chiots réclament déjà pour sortir faire leurs besoins. Il lui suffira de quelques jours d'adaptation pour comprendre ou il doit faire ses besoins mais il est important pour le maitre d'être à sa disposition. Souvent le maitre aimerait que son chiot comprenne dès son arrivée qu'il ne doit pas faire dedans et le réprimande à chaque fois que ce dernier s'oublie et ceci n'est pas la bonne solution.
Les capacités du chiot
Le chien a une toute autre conception de la propreté. Pour lui, il convient simplement de faire ses besoins hors de son lieu de couchage. Par ailleurs, avant l'âge de 6 mois, les chiots n'ont pas un parfait contrôle de leurs sphincters et ont besoin de se soulager tous les 2 à 5 heures suivant leur âge et les activités en cours. Les maitres vont donc devoir enseigner à leur bébé les nouvelles règles de vie que ce dernier aura à suivre. Il s'agit bien d'un apprentissage qui demandera temps et patience. En effet, tout comme l'enfant humain mettra plusieurs années à être propre, le chiot ne pourra se retenir efficacement avant plusieurs mois. Certains chiots seront propres plus tôt que d'autres, et notamment ceux ayant un accès libre à l'extérieur. Autrement dit, il faudra compter plus de temps si vous vivez en appartement. Le chiot ne connaissant pas vos règles de vie et ne pouvant se retenir, vous devrez penser à sa place et le déposer dehors très régulièrement, et au moins toutes les 2 heures, durant les premières semaines. Pensez qu'il aura notamment besoin de se soulager après une sieste dès qu’il se réveil ou une séance de jeu ou d'éducation et après le repas.
Dès qu'il a fini de faire dehors, félicitez votre chiot et donnez-lui une friandise pour lui donner envie de recommencer. En le sortant très régulièrement, le but est de faire en sorte que votre chiot n'ait pas l'occasion de faire à l'intérieur. Le chien étant un animal d'habitudes, c'est ainsi qu'il finira, à force de répétition, par trouver normal de faire dehors. Si vous le surprenez à faire dans la maison, c'est donc que vous avez raté une occasion de l'amener dehors. En effet, ne pouvant se retenir, le chiot fait ses besoins à l'endroit où il se trouve. Même s'il préfère faire dehors, votre chiot n'aura pas forcément la capacité de réflexion et de contrôle lui permettant de sortir pour aller faire ses besoins. C'est à vous d'anticiper et de le guider. Il est donc inutile et injuste de punir un chiot qui se soulage à l'intérieur, même si vous venez de le sortir ou s'il a déjà fait 10 minutes auparavant !
La seule chose à faire est de porter le chiot au moment où il fait pour le déposer dehors, si vous disposez d'un jardin ou d'un balcon. Le seul fait d'être dérangé et déplacé au moment où il fait ses besoins l'incitera à aller de lui-même dehors. S'il a fait en votre absence, ignorez et nettoyez discrètement. Ce n'est pas en frappant le chiot, en le secouant, en gueulant après lui ou encore en lui mettant le museau dans son urine qu'on lui apprend à faire ses besoins à l'extérieur. Ces originalités, totalement incompréhensibles pour le chiot, risquent, au contraire, de retarder l'apprentissage de la propreté, rendant le chiot craintif, le poussant à se cacher pour faire ses besoins et à fuir l'homme, ce qui ne prédispose pas à une relation future harmonieuse. Contrairement à une idée reçue, ce n'est pas en punissant un chiot qu'on lui apprend à être propre mais en le guidant patiemment et en le récompensant lorsqu'il fait au bon endroit. C'est ensuite surtout une question de temps car il n'existe pas de recette miracle permettant de rendre un chiot propre en une journée.